絕緣子按安裝方式不同，可分為懸式絕緣子和支柱絕緣子；按照使用的絕緣材料的不同，可分為瓷絕緣子、玻璃絕緣子和復(fù)合絕緣子（也稱合成絕緣子）；按照使用電壓等級(jí)不同，可分為低壓絕緣子和高壓絕緣子；按照使用的環(huán)境條件的不同，派生出污穢地區(qū)使用的耐污絕緣子；按照使用電壓種類不同，派生出直流絕緣子；尚有各種特殊用途的絕緣子，如絕緣橫擔(dān)、半導(dǎo)體釉絕緣子和配電用的拉緊絕緣子、線軸絕緣子和布線絕緣子等。此外，按照絕緣件擊穿可能性不同，又可分為A型即不可擊穿型絕緣子和B型即可擊穿型絕緣子兩類。

懸式絕緣子廣泛應(yīng)用于高壓架空輸電線路和發(fā)、變電所軟母線的絕緣及機(jī)械固定。在懸式絕緣子中，又可分為盤形懸式絕緣子和棒形懸式絕緣子。盤形懸式絕緣子是輸電線路使用廣泛的一種絕緣子。棒形懸式絕緣子在德國等國家已大量采用。

支柱絕緣子主要用于發(fā)電廠及變電所的母線和電氣設(shè)備的絕緣及機(jī)械固定。此外，支柱絕緣子常作為隔離開關(guān)和斷路器等電氣設(shè)備的組成部分。在支柱絕緣子中，又可分為針式支柱絕緣子和棒形支柱絕緣子。針式支柱絕緣子多用于低壓配電線路和通信線路，棒形支柱絕緣子多用于高壓變電所。

瓷絕緣子絕緣件由電工陶瓷制成的絕緣子。電工陶瓷由石英、長石和粘土做原料烘焙而成。瓷絕緣子的瓷件表面通常以瓷釉覆蓋，以提高其機(jī)械強(qiáng)度，防水浸潤，增加表面光滑度。在各類絕緣子中，瓷絕緣子使用為普遍。

玻璃絕緣子絕緣件由經(jīng)過鋼化處理的玻璃制成的絕緣子。其表面處于壓縮預(yù)應(yīng)力狀態(tài)，如發(fā)生裂紋和電擊穿，玻璃絕緣子將自行破裂成小碎塊，俗稱“自爆”。這一特性使得玻璃絕緣子在運(yùn)行中無須進(jìn)行“零值”檢測。

復(fù)合絕緣子也稱合成絕緣子。其絕緣件由玻璃纖維樹脂芯棒（或芯管）和有機(jī)材料的護(hù)套及傘裙組成的絕緣子。其特點(diǎn)是尺寸小、重量輕，抗拉強(qiáng)度高，抗污穢閃絡(luò)性能優(yōu)良。但抗老化能力不如瓷和玻璃絕緣子。復(fù)合絕緣子包括：棒形懸式絕緣子、絕緣橫擔(dān)、支柱絕緣子和空心絕緣子（即復(fù)合套管）。復(fù)合套管可替代多種電力設(shè)備使用的瓷套，如互感器、避雷器、斷路器、電容式套管和電纜終端等。與瓷套相比，它除具有機(jī)械強(qiáng)度高、重量輕、尺寸公差小的優(yōu)點(diǎn)外，還可避免因爆碎引起的破壞。

低壓絕緣子和高壓絕緣子低壓絕緣子是指用于低壓配電線路和通信線路的絕緣子。高壓絕緣子是指用于高壓、超高壓架空輸電線路和變電所的絕緣子。為了適應(yīng)不同電壓等級(jí)的需要，通常用不同數(shù)量的同類型單只（件）絕緣子組成絕緣子串或多節(jié)的絕緣支柱。

耐污絕緣子主要是采取增加或加大絕緣子傘裙或傘棱的措施以增加絕緣子的爬電距離，以提高絕緣子污穢狀態(tài)下的電氣強(qiáng)度。同時(shí)還采取改變傘裙結(jié)構(gòu)形狀以減少表面自然積污量，來提高絕緣子的抗污閃性能。耐污絕緣子的爬電比距一般要比普通絕緣子提高20%～30%，甚至更多。中國電網(wǎng)污閃多發(fā)的地區(qū)習(xí)慣采用雙層傘結(jié)構(gòu)形狀的耐污絕緣子，此種絕緣子自清洗能力強(qiáng)，易于人工清掃。

直流絕緣子主要指用在直流輸電中的盤形絕緣子。直流絕緣子一般具有比交流耐污型絕緣子更長的爬電距離，其絕緣件具有更高的體電阻率（50℃時(shí)不低于10Ω·m），其連接金具應(yīng)加裝防電解腐蝕的犧牲電極（如鋅套、鋅環(huán)）。

A型絕緣子和B型絕緣子A型即不可擊穿型絕緣子，其干閃絡(luò)距離不大干擊穿距離的3倍（澆注樹脂類）或2倍（其它材料類）：B型即可擊穿型絕緣子，其擊穿距離小于干閃絡(luò)距離的1/3（澆注樹脂類）或1/2（其它材料類）。絕緣子干閃絡(luò)距離指經(jīng)由沿絕緣件外表面空氣的短距離； 擊穿距離指經(jīng)由絕緣件絕緣材料內(nèi)的短距離。